“Lạy Chúa, từ nay con muốn quên đi chính
mình, hầu chỉ chú tâm vào việc con có thể làm gì để phụng sự Chúa, và con không
còn ý muốn nào khác ngoài Thánh Ý Chúa.”
I. ĐÔI
DÒNG TIỂU SỬ
Thánh nữ Têrêsa sinh ngày 28 tháng 3 năm 1515, tại Avila,
nước Tây Ban Nha, trong một gia đình quý tộc đạo đức. Lúc nhỏ, thánh nữ
rất thích đọc sách tu đức và hạnh thánh tử đạo, thấy các ngài can đảm hy sinh
chịu khổ chịu chết vì Chúa, và được nên thánh trong Hội thánh. Có lần
ngài bảo em của mình
-
Chúng ta hãy đến chỗ người ta đang bắt đạo, để chị em mình được
chết vì đạo, được Chúa thưởng lên thiên đàng hưởng phước với các thánh.
Thánh nữ chỉ mong được lên thiên đàng, và rất sợ hình khổ
hỏa ngục. Thánh nữ Têrêsa có lòng kính mến Đức Mẹ đặc biệt. Ngày ngày,
ngài lần chuỗi Mân Côi để tôn kính Đức Mẹ. Và năm lên 12 tuổi, khi mẹ
ngài mất, ngài đến quỳ trước ảnh Đức Mẹ, xin Đức Mẹ nhận ngài làm con, và hứa
suốt đời sống xứng đáng làm con Đức Mẹ.
Năm 1530 nhân tuần cấm phòng tại tu viện thánh Augustinô,
thánh nữ cảm thấy ước nguyện đi tu mỗi lúc một thôi thúc mạnh mẽ trong tâm hồn,
Ngài trở về ngỏ ý xin cha cho phép vào tu trong dòng Carmelô, nhưng cha ngài
nhất định khưóc từ. Dầu vậy, Têrêsa không sờn lòng, ngài vẫn kiên trì hun
đúc ý chí cầu nguyện sống tận hiến theo tiếng Chúa gọi. Một hôm thánh nữ
phân vân không biết quyết định làm sao, theo tiếng Chúa gọi hay vâng lời
cha già, thì một câu nói của thánh Giêrônimô đã giúp ngài định hướng dứt khoát
cho cuộc đời của mình: “Cả khi cha mẹ
con, nằm lăn trước cửa để ngăn cản con đi tu, thì con cũng cứ can đảm bước đi
vì tiếng Chúa trong con hơn...” Thế là chim bằng vỗ cánh vút cao trên
nền trời xanh thẳm.
Năm 1533, Thánh Têrêsa vừa đúng 18 tuổi, ngài nhất định cất
bước lên đường vào tu trong dòng “Nhập thể.” Sống cuộc đời mới, thánh nữ
hân hoan như cá gặp nước, ngài tiến bộ rất nhanh trên đường tu đức. Ngày
2.11.1535 ngài được mặc áo dòng. Cuộc đời tưởng sẽ êm xuôi nhưng không
phải thế. Bao nhiêu cơn cám dỗ nặng nề về đức tin và ý hướng tận hiến nổi
lên. Thêm vào đó là tâm trí mệt mỏi, bệnh thần kinh xuất hiện hành hạ đến
nỗi bề trên phải cho ngài về nhà uống thuốc nghỉ bệnh. Ơn kêu gọi trải
qua một cơn sóng gió nặng nề. Nhiều khi thánh nữ cảm thấy chán nản, muốn
nhắm mắt để mặc thế gian lôi cuốn. Thế nhưng ý Chúa nhiệm mầu.
Chính lúc Têrêsa cảm thấy mình yếu đuối hơn cả thì lại là lúc Chúa hoạt động
nơi ngài mạnh hơn hết. Quả thế, một hôm thánh nữ đang say sưa mơ tưởng
những sự thế gian, thì bàn tay quan phòng của Chúa đã đến đúng lúc thức tỉnh
thánh nữ. Tiếng nói mầu nhiệm của Chúa đã lọt vào lòng thánh nữ: “Cha
không muốn con mê mải sự thế gian và tiếp xúc với người đời mà cha chỉ muốn con
tiếp xúc với các thiên thần.”
Năm 1558, vào sau dịp lễ Phục Sinh, thánh nữ được trông
thấy hai bàn tay của Chúa Giêsu rồi tiếp sau là khuôn mặt sáng ngời của
Ngài. Lần khác Chúa cho thánh nữ trông thấy địa ngục đầy dẫy những hình
khổ và lửa đỏ cháy ngùn ngụt thiêu đốt những linh hồn tội lỗi...
Những thị kiến ấy đã gợi lên nơi thánh nữ ý tưởng phải lập
một dòng nhiệm nhặt hơn, chuyên lo đền tội. Thiên Chúa đã chúc lành cho ý
định của ngài và giúp ngài thực hiện.
Ngày 24.8.1562, tu viện đầu tiên đã được lập tại Avila và
ngày ngày có nhiều thiếu nữ xin gia nhập. Quy luật dòng rất nghiêm nhặt,
như đi chân không, chú trọng đến việc ăn chay, hãm mình đánh tội, thức khuya
dậy sớm, đọc kinh cầu nguyện rất nhiều. Và cũng từ đó, các tu viện được
xây cất thêm mỗi ngày một nhiều hơn, chứng tỏ Thiên Chúa rất hài lòng với công
việc lớn lao của thánh nữ.
Cầu nguyện và suy ngắm chiếm điạ vị ưu tiên trong tinh thần
tu đức của thánh nữ. Phương pháp cầu nguyện tốt nhất là đặt mình trước
mặt Chúa và nhận biết sự nhỏ bé, hèn mọn của mình.
Đề tài thánh Têrêsa ưa nguyện ngắm hơn cả là đời sống hy
sinh và cuộc tử nạn của Chúa Giêsu. Vì thế trong mọi hoàn cảnh, thánh nữ
luôn múc lấy sức mạnh nơi thánh giá Chúa và luôn luôn tâm niệm lời Chúa phán: “hãy vác thánh giá và theo Chúa.”
Thánh nữ đã viết: “Tôi không phàn
nàn về thân phận của tôi, quả thực tôi không yếu đuối như những phụ nữ
khác. Tôi có một trái tim quả cảm. Thiên Chúa nâng đỡ những ai
quyết tin tưởng nơi Ngài. Chúa là sức mạnh, là nơi nương tựa và hướng đạo
của tôi.”
Thánh Têrêsa đã sống và đã chết với lòng tin tưởng
ấy. Thánh nữ hay cầu nguyện với Chúa: “Lạy
Chúa, dù thành công hay thất bại, dù vui sướng hay đau khổ con vẫn một lòng tin
tưởng vào Chúa.”
Thánh nữ qua đời tại Alba de Tormes ngày 05.10.1582,
hưởng thọ 67 tuổi. Năm 1622 đức Gregoriô XV phong ngài lên bậc hiển
thánh. Năm 1970 Đức Thánh Cha Phaolô VI tôn phong ngài lên hàng tiến sĩ
của Giáo Hội.
II.
NHỮNG HÌNH ẢNH ĐẬM NÉT VỀ CUỘC ĐỜI CỦA THÁNH TÊRÊSA AVILA
1. Bên
cạnh những danh xưng mà người ta gán cho ngài như: Vị cải tổ dòng Cát Minh,
người con của Giáo Hội, nhà đại chiêm niệm, nhân chứng của Thiên Chúa tình yêu…
thì hình ảnh đậm đà và đẹp nhất người ta thích nói về ngài là hình ảnh Têrêsa
của Chúa Giêsu.
Giai
thoại nổi tiếng sau đây cho chúng ta thấy điều đó:
Khi
ngài ở đan viện Toledo, một ngày kia, ngài bỗng thấy một cậu bé khôi ngô, thánh
nữ ngạc nhiên dừng bước hỏi:
- Này
em, em tên gì?
Cậu
bé không trả lời ngay, nhưng hỏi ngược lại:
- Thưa
bà, vậy bà tên chi?
Thánh
Nữ đáp:
- Tôi
tên là Têrêsa của Chúa Giêsu.
Cậu
bé mỉm cười rất dễ thương tiếp lời:
- Tôi,
tôi tên là ... Giêsu của Têrêsa!
Nói
xong, cậu bé "Giêsu của Têrêsa" biến mất...
Đức Thánh Cha Gioan XXIII rất thích câu chuyện này.
Ngài ghi lại trong quyển nhật ký của Ngài mấy dòng tư tưởng sau đây:
"Tôi phải sống thế nào để Chúa Giêsu cũng nói với tôi,
như thuở xưa Ngài đã nói với Thánh Têrêsa thành Avila: "Tôi tên là Giêsu
của Têrêsa." Vậy tiên vàn, tôi phải là Angêlô của Chúa Giêsu trước
đã..."
Vâng! Mỗi người chúng ta phải là người của Chúa
Giêsu.
2. Khi
đã trở nên người của Chúa Giêsu thì thánh Têrêsa sẵn sàng sống tuân theo mọi
đòi hỏi của Chúa.
Ngài luôn cầu nguyện: "Lạy Chúa, từ nay con
muốn quên đi chính mình, hầu chỉ chú tâm vào việc con có thể làm gì để phụng sự
Chúa, và con không còn ý muốn nào khác ngoài Thánh Ý Chúa".
Trên đường đi lập đan viện Burgos, thánh Têrêsa gặp phải
nhiều đau khổ nên đã thốt ra những lời sau đây:
-
Ôi lạy Chúa, phần
thưởng của Chúa dành cho kẻ phục vụ toàn là những thử thách gay go.
Thánh nữ liền được nghe tiếng Chúa nói:
-
Đó là cách Ta đối xử
với các bạn thân của Ta!
Thánh Têrêsa đáp lại:
-
Đúng rồi, có gì lạ đâu,
chính vì thế mà Chúa có ít bạn tâm phúc!
Sưu tầm