Lúc nào đêm bắt
đầu? Khi nào ngày chấm dứt?
Vị đạo sĩ hỏi
người học trò:
- Đâu là lằn mức
giữa đêm và ngày? Lúc nào ngày bắt đầu? Lúc nào đêm chấm dứt?
Người học trò suy
nghĩ. Vị đạo sĩ bảo người học trò vẽ lằn mức mặt trời mọc đến đâu là ngày, chia
ranh giới lúc nào là hết đêm.
Im lặng, nhíu
thêm đôi mày. Thời gian trôi qua. Không ngờ câu trả lời khó vậy. Người thanh
niên thầm nhủ: “Ta nhìn bình minh biết bao lần, thức dậy biết bao buổi sáng,
mấy mươi năm trong đời chưa một lần phân biệt: Lúc nào ngày bắt đầu, lúc nào
đêm chấm dứt?”
Khi viết dòng
này, tôi cũng mới chợt tỉnh câu hỏi của nhà đạo sĩ. Mấy mươi năm làm người,
chưa bao giờ nhìn buổi sáng hỏi chân trời lúc nào gọi là ngày, hỏi lòng mình
lúc mặt trời mọc đến đâu là hết đêm. Câu hỏi không dễ trả lời.
******
Tôi
đang ở Kanniyakumari, cực nam của miền đất Ấn Độ, cũng gọi là Cape Comorin. Nơi
gặp nhau của ba dòng nước lớn, vịnh Bengal, Ấn Độ dương và biển Arabian.
Tôi muốn đến đây
vì mỏm đá sau cùng của Ấn Độ để nhìn ba dòng biển ấy gặp nhau và nhìn mặt trời.
Nhiều du khách tìm đến đây cũng vì lý do ấy. Đứng quay lưng lại lục địa, trước
mặt là Ấn Độ dương, phía trái là vịnh Bengal, phía phải là biển Arabian. Điều
đặc biệt nơi đây, khi trăng lên phía Đông ở vịnh Bangal, mặt trời xuống phía
tây bên biển Arabian, cả hai đều tròng trành trên biển đối diện nhau. Đây là
nét đẹp của biển, của trăng, của mặt trời trên trái đất mà du khách gặp mặt
cùng một lúc. Sóng nước dạt dào vô cùng tận. Bên đông trăng lên. Bên tây mặt
trời xuống. Dang hai cánh tay, ta sẽ hứng cả trăng và trời.
Lung linh, một
quả cầu tròn đỏ ối rực xuống biển cả. Du khách đến đây chiêm ngưỡng mặt trời
lặn. Tôi có mặt trong đám người đó chiều ngày mồng 5 tháng 4, năm 2001.
********
Sau thời gian suy nghĩ, người học trò không sao vẽ được lằn mức giữa
ngày và đêm. Anh đánh bạo trả lời tôn sư:
- Thưa Thầy, lúc
mặt trời cho con đủ ánh sáng phân biệt được con chó khác con mèo, đó là ngày.
Vị đạo sĩ lắc
đầu, hỏi người học trò:
- Phân biệt con
chó khác con mèo, nhưng đủ ánh sáng để phân biệt cành trúc khác cành tre không?
Người học trò im
lặng chưa biết nói gì. Tôn sư anh ta lắc đầu nói tiếp:
- Đấy không phải
tiêu chuẩn phân biệt ngày và đêm con ạ. Đủ ánh sáng phân biệt con chó với con
mèo, nhưng bao nhiêu ánh sáng mới đủ phân biệt cây trúc với cây tre? Vả lại gần
bao nhiêu thì rõ để gọi là chó, xa bao nhiêu là tối để có thể lẫn là mèo.
Sau cùng, người
học trò tự thú:
- Thưa Thầy, từ
lúc Thầy đặt câu hỏi con mới để ý khi mặt trời mọc. Con không vẽ ranh giới được
lúc nào ngày bắt đầu, lúc nào đêm kết thúc. Con thức giấc mỗi sáng mà không
biết lúc nào gọi là ngày, lúc nào hết đêm.
- Con ạ, cuộc đời
nhân gian đêm nhiều hơn ánh sáng. Người ta không tỉnh thức nên sống trong đêm
tối mà cứ ngỡ ban ngày. Người ta thức dậy mỗi ngày mà không biết ngày bắt đầu
lúc nào, làm sao gọi là thức dậy?
Người học trò im
lặng trong ý nghĩ riêng tư, hỏi nhà đạo sĩ:
- Thưa Thầy, người
ta không quả quyết được lúc nào đêm chấm dứt. Có phải ý Thầy muốn nói, như thế,
thức dậy cũng chưa chắc là hết bóng đêm không?
- Đúng thế, con
ạ. Thầy muốn dạy con hai điều. Điều thứ nhất, con đã phí phạm biết bao bình
minh, mấy mươi năm trong đời nhìn mặt trời mà không biết đâu là ngày, đâu là
đêm. Điều thứ hai, ngày tháng còn lại của con, con phải trả lời câu hỏi của
Thầy: Lúc nào ngày bắt đầu, lúc nào đêm chấm dứt?
Bao nhiêu
năm thiền niệm trên ngọn núi này, ngày ngày Thầy nhìn mặt trời mọc trên biển
tìm câu trả lời. Thầy thức giấc nửa đêm trăn trở vì câu hỏi ấy. Thầy ra ghềnh
đá chờ ánh mặt trời, Thầy lấy hết tâm trí nhìn bóng tối lui dần mà không vẽ nổi
lằn ranh biên giới lúc nào ngày bắt đầu, lúc nào đêm chấm dứt. Cho đến một ngày
kia...
Nói đến đó nhà
đạo sĩ im lặng. Mắt ông ngời sáng, nhìn xa xôi về phía chân trời. Người học trò
lắng nghe.
*****
Bạn
thân mến, có khi nào bạn nhìn mặt trời buổi sáng với câu hỏi của nhà đạo sĩ kia
chưa? Mặt trời chưa mọc mà hừng sáng, ta chưa gọi là ngày được, vẫn còn bóng
tối, ta bảo đó là hừng đông. Hừng đông là đã có chút áng sáng nên cũng không
thể gọi là đêm được nữa. Từ cái mềm mại như ngọn chuối non đến mầu xanh biếc
của tàu chuối già, từ cái xanh nhẹ của ngọn mạ đến màu già dặn của lúa, đâu là
lằn mức phân biệt? Mặt trời lên dần, vũ trụ ngái ngủ trở mình. Ta chưa gọi là
ngày cho đến khi cái ngái ngủ kia thành thức tỉnh. Ánh sáng làm cho cái mềm ẻo
của thời gian mơ hồ thành ngày. Nhưng đâu là biên cương giữa ngày và đêm?
Ta thấy trong
cuộc đời dường như cũng thế. Đâu là tiếp nối giữa hạnh phúc và đổ vỡ? Bao nhiêu
hạnh phúc hôn nhân lúc ban đầu đẹp vậy mà ít năm sau, ta nghe những chuyện
buồn, ta ngỡ ngàng thở dài nghe bạn bè cho hay tin, họ ly dị rồi. Đời mỗi người
cũng thế. Có khi mình đang đặt sai về những giá trị cuộc sống mà chẳng biết.
Đến khi hối tiếc, đã quá muộn màng. Đâu là biên giới của sắp sa ngã và sa ngã?
Không phân biệt
được lúc nào ngày bắt đầu, khi nào đêm chấm dứt, làm sao phân biệt được lúc nào
ngày chấm dứt và đêm sắp bắt đầu? Thứ đêm và ngày trong ý nghĩa thiêng liêng.
Làm sao phân biệt được khi nào hạnh phúc đang phai mờ và đổ vỡ đang đến? Làm
sao phân biệt lúc nào giá trị thiêng liêng đang chấm dứt và giá trị trần thế
đang lấn chiếm?
Có khi ngày đang
hết, đêm xuống dần mà không hay. Ta chần chừ, tưởng đời mình còn dài, trước
ngưỡng cửa hoàng hôn mà cứ gọi là ngày.
Có khi trước bóng
đêm mà ta thản nhiên không phải ngày còn dài mà chỉ vì không phân được khi nào
đêm bắt đầu.
Đường thiêng
liêng của linh hồn hay những chuyện tình cũng thế thôi. Họ không biết lúc nào
vào bóng đêm, vì không biết tâm tình mình đang đi về đâu. Hòang hôn mà ta cứ
tưởng là ngày.
**********
Đợi người học trò
thật yên tĩnh, nhà đạo sĩ nói với môn sinh ông ta:
- Con ạ, thật sự
không thể vẽ lằn mức được lúc nào ngày bắt đầu, lúc nào đêm chấm dứt!
Người học trò như
ngạc nhiên, chăm chú lắng nghe. Tôn sư ôn tồn xác định lần nữa câu nói của ông
bằng cách cắt nghĩa cho người học trò:
- Không thể phân
biệt được biên giới giữa đêm và ngày cũng như không phân biệt được bao nhiêu
của cải là hạnh phúc, thiếu bao nhiêu là chưa đủ!
Ngập ngừng đôi
giây, vị đạo sĩ nói như lời tâm sự thân tình với học trò mình:
- Thách đố bởi
câu hỏi khi nào ngày bắt đầu, lúc nào đêm chấm dứt. Thầy mải mê đi tìm trong
văn chương triết học, trong thần bí niệm tu, cho đến một ngày biết mình không
còn sống bao lâu mà vẫn không tìm được câu trả lời. Lúc đó Thầy buồn khôn tả,
biết mình nhỏ bé trước biển cả và mặt trời. Thầy cúi đầu xin Thượng Đế cho Thầy
được chết bình an. Thầy xin Thượng Đế cất đi câu hỏi đã dằn vặt Thầy. Thầy
không còn cách nào trả lời câu hỏi ấy. Trong văn chương triết học, Thầy đã thất
vọng, trong thần bí niệm tu, Thầy đã ráng sức cả đời. Càng suy nghĩ càng thấy
mình nhỏ bé, sau cùng, Thầy chỉ còn biết xin Thượng Đế thương xót, đừng hỏi nữa
cho tâm hồn Thầy thảnh thơi.
Khi nào ngày bắt
đầu, lúc nào đêm chấm dứt?
Không trả lời được
con ạ. Đâu ngờ, chính lúc Thầy xin Thượng Đế cất câu hỏi ấy đi, Ngài lại trả
lời cho Thầy. Một ánh sáng êm dịu vô ngần nhẹ nhàng đậu xuống linh hồn Thầy,
cho Thầy một trí hiểu đơn sơ, một niềm vui kín đáo, một năng lực sống trọn vẹn
vì một khám phá: Đời quá đẹp.
Nói tới đó, nhà
đạo sĩ như phiêu du vào một vùng trời rất đỗi bình an. Người học trò chăm chú
kỹ hơn, lắng nghe.
- Con ạ, Thượng
Đế nói trong linh hồn Thầy rằng, lúc nào Thầy nhìn con, thấy bóng dáng Thượng
Đế trong con, lúc nào Thầy nhìn ai cũng chỉ thấy là bạn hữu, đó là ngày! Lúc
nào Thầy nhìn người tức giận, ghét bỏ, tham lam, thù hận đấy là đêm!
Ánh sáng phân
biệt đêm và ngày là lòng từ ái nhân hậu.
Đi giữa ban ngày
trong trái tim trĩu nặng, vẫn là đêm, con ạ. Ngày và đêm không thể phân biệt
bằng ánh sáng vật lý, chỉ có lòng từ ái bao dung.
Ông nhìn người
học trò rất đỗi nhân ái mến yêu. Từ từ nhắm mắt. Im lặng, linh thiêng và bình
an, ông lặng lẽ xuôi hồn về thế giới bên kia.
Ông đã chết.
Ông về với ánh
sáng, nơi chỉ có ngày, không còn đêm nữa. Ông ra đi, để lại cho người học trò
câu trả lời lúc nào là đêm, lúc nào ngày bắt đầu.
*******
Người học trò
vĩnh viễn xa tôn sư. Vị đạo sĩ chết bình an sau khi để lại cho người học trò
ánh sáng mà ông đã kiếm tìm.
Ngày đó anh ta
vui mừng vì được câu trả lời không phải vất vả tìm kiếm cả một đời như tôn sư
anh. Xa Thầy, người học trò cắp sách vào đời. Chả bao lâu sau khi tôn sư chết,
một chiều nọ nhìn mặt trời xuống biển, một sáng kia thấy mặt trời mọc trên đầu
núi, nhìn lại câu trả lời của Thầy, anh bất giác nhận thấy đấy chỉ là tìm kiếm
của riêng Thầy.
- Đâu là câu trả
lời của riêng ta?
Anh tự hỏi vậy. Nếu
lòng nhân ái bao dung là ánh sáng phân biệt đêm và ngày, ta có lòng nhân ái
không? Câu chuyện hạnh phúc riêng linh hồn ta, ngày đang bắt đầu hay đêm đang
bắt đầu?
Nhìn ánh bình
minh sắp lên, trên triền núi đá sương đêm đang mờ mờ tan. Lúc nào ngày tâm linh
bắt đầu, lúc nào đêm thiêng liêng chấm dứt?
Nghĩ đến câu trả
lời của tôn sư: “Ánh sáng phân biệt đêm và ngày là lòng từ ái nhân hậu hay óan
thù nhỏ nhen. Đi giữa ban ngày trong trái tim trĩu nặng, vẫn là đêm, con ạ.
Ngày và đêm không thể phân biệt bằng ánh sáng vật lý, chỉ có lòng từ ái bao
dung.” Anh ta phân vân hỏi lòng:
- Đó là câu trả
lời của Thầy. Thầy đã đem một đời tìm câu trả lời ấy. Còn câu chuyện hạnh phúc
riêng linh hồn ta, ngày đang bắt đầu hay đêm đang bắt đầu?
Anh tưởng rằng
Thầy đã trả lời giùm. Không thể phân biệt được lúc nào ngày bắt đầu, lúc nào
đêm chấm dứt bằng ánh mặt trời, mà bằng bao dung của con tim. Ngày ấy anh chợt
vui vì câu trả lời không cần tìm kiếm. Nhưng nỗi nhẹ nhàng của tấm lòng lịm tắt
ngay. Thầy hiểu thế trong trái tim và cuộc sống của Thầy. Còn chính ta, lòng ta
có bao dung và ngày có bắt đầu? Câu trả lời của Thầy chỉ là gợi ý cho trí hiểu,
còn chính ta, đời ta là ngày bắt đầu hay ngày đang chấm dứt? Ta phải tìm câu
trả lời cho riêng ta.
Anh lại trăn trở,
câu hỏi ấy không đơn giản, và biết mình sẽ phải đem theo cả đời để trả lời câu
hỏi ấy.
Vị đạo sĩ đã bỏ
những ngày thách đố chính mình ngồi nhìn hoàng hôn, bỏ những ngày dõi theo ánh
bình minh. Ông quay về tìm ánh sáng trong cõi lòng. Tìm được rồi, ông bình an
bỏ luôn cõi đời bước vào ngày ngàn thu vĩnh cửu. Nơi chỉ còn ánh sáng không còn
đêm.
Rồi tôi cũng từ
giã vùng biển Comorin. Trên chuyến xe đò về hướng Bắc tôi sẽ bỏ lại biển cả và
mặt trời. Tôi biết ngày mai, rồi tiếp tục ngày mai nữa, thế kỷ nữa và nhiều thế
kỷ nữa du khách sẽ kéo nhau ra mỏm đá này nhìn mặt trời. Trong trái tim mỗi đời
người, trong chuyện tình cuộc sống của họ, ngày đang bắt đầu hay đêm đang bắt
đầu?
Ngày mai tôi lên
đường. Đến lúc tôi phải bỏ lại biển cả và mặt trời, bỏ lại ghềnh đá và dòng
nước, giữ lại trong tâm tư thôi vì nếu không, làm sao tiếp tục cuộc hành trình.
Nguyễn Tầm
Thường, S.J